Wagner: Wo soll man mit seiner Musik anfangen? (2023)

ÖVon allen Komponisten bleibt Wagner der umstrittenste. Kein anderer klassischer Musiker weckt einen solchen Fanatismus, sowohl für als auch gegen. Fast alle seiner wichtigen Werke sind Opern, eine Form, die er neu erfand, und die wichtigsten davon sind in einer ununterbrochenen musikalischen Spanne geschrieben. Sie sind auch sehr lang.

Die Musik, die Sie vielleicht kennen

Die beiden bekanntesten Musikstücke Wagners könnten unterschiedlicher nicht sein. Dies ist es wert, sich daran zu erinnern, da Wagners Musik manchmal fälschlicherweise als bloß laut stereotypisiert wird. Der Walkürenritt ist in der Tat laut – und auch kriegerisch. Francis Ford Coppola hat es verwendetBegleiten Sie einen Hubschrauberangriff im Vietnamkriegauf einem Dorf in Apocalypse Now. Der Kontrast zum ruhigen Brautchor ausdie Oper Lohengrinkönnte nicht größer sein. Wagners Melodie, besser bekannt als „Hier kommt die Braut“, wird auf der ganzen Welt bei Hochzeiten verwendet.

Sein Leben …

Richard Wagner war betont Deutscher. Aber Deutschland, wie wir es heute kennen, existierte noch nicht, als er 1813 in Leipzig geboren wurde. Wagner war das neunte Kind von Johanna und (wahrscheinlich) Friedrich Wagner, dem Leipziger Polizeibeamten, der in diesem Jahr starb. Johanna heiratete dann Ludwig Geyer, einen Maler, und der Junge war bis zu seinem 14. Lebensjahr als Richard Geyer bekannt. Vaterlose Söhne, deren Identität nicht bekannt war, spielten in Wagners Opern eine große Rolle.

Der junge Wagner sicherte sich kurzfristige Anstellungen in mehreren deutschen Städten, schrieb in dieser Zeit seine frühesten Opern (die bis heute nur noch selten aufgeführt werden) und heiratete seine erste Frau, Minna Planer. Nach Stationen in Riga und Paris ließ sich das Paar in Dresden nieder, wo Wagner mit seiner Oper Rienzi einen Erfolg hatte, schrieb erDer fliegende Holländerund Tannhäuser, begann mit dem Schreiben des Lohengrin und wurde Musikdirektor am sächsischen Hof.

Als militanter Unterstützer der Revolutionen von 1848 musste Wagner im folgenden Jahr in die Schweiz fliehen. Das nächste Jahrzehnt verbrachte er damit, seine wichtigsten reifen Werke zu komponieren und ausführlich zu schreiben. Er hatte auch eine Reihe von Affären, unter anderem mit Mathilde Wesendonck, der Frau eines seiner wichtigsten Gönner. Seine Ehe ging in die Brüche und seine Schulden wuchsen. Aufführungen seiner Opern waren selten, mit der Pariser Uraufführung von 1861der überarbeitete Tannhäusereine bemerkenswerte Ausnahme.

Im Jahr 1864 nahm Wagners Leben eine Wende. Der neue König von Bayern, Ludwig II., zahlte die Schulden des Komponisten ab und gab Aufführungen neuer Opern in Auftrag, darunterTristan und IsoldeUndDie Meistersinger von Nürnberg. Im selben Jahr zog Wagner zu Cosima von Bülow, der Tochter des Komponisten Franz Liszt, und gründete eine Familie, die sich in Luzern niederließ. Hier fuhr er fortsein vieroperniger Ring-Zyklus(Der Ring des Nibelungen) nach einer elfjährigen Pause und begann mit der Planung eines besonderen Festivals, das seinen Opern gewidmet war.

Bereits 1871 wählte Wagner die bayerische Stadt Bayreuth als Festspielort. Die Familie zog um und 1876 wurde der Ring im eigens dafür errichteten Theater uraufgeführt. Die Festspiele waren für Wagner persönlich eine künstlerische Sensation und ein finanzielles Desaster, vor dem Ludwig ihn erneut rettete. Da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, konzentrierte sich Wagner nun auf die Fertigstellungseine letzte Oper Parsifal, das 1882 in Bayreuth eröffnet wurde. Wagner starb im folgenden Februar in Venedig.

Und mal …

Wagner erlebte Krieg, Revolution und den Aufstieg des Nationalismus. Als junger Mann ging er in Dresden auf die Barrikaden und wurde ins politische Exil gezwungen. In seinen späteren Jahren wurde er zu einem starken Nationalisten und begrüßte die Geburt des deutschen Nationalstaats und Kaiserreichs leidenschaftlich.

Wagner war in einem Jahrhundert der Revolution selbst ein Revolutionär besonderer Art. Begeistert von seinem Ideal des antiken Griechenlands stellte er Musik und Theater in den Mittelpunkt seines Bestrebens, die Welt mit Kunst und Schönheit im Mittelpunkt neu zu gestalten. In seiner Weltanschauung war der Künstler der Prophet und die Verkörperung der Zukunft. In seiner Musik erreicht diese mythische Vision am Ende des Ring-Zyklus ihren Höhepunkt.

Wagners Ansichten waren in beispielloser Weise von Philosophie und Ideen geprägt. In seinen frühen Werken (einschließlich der ursprünglichen Konzeption des Rings) wurde er stark von den sozialistischen Schriften Ludwig Feuerbachs beeinflusst. Später wurden diese durch den Einfluss von Arthur Schopenhauer in den Schatten gestellt, dessen Interesse am Buddhismus und dessen pessimistische Sicht auf eine durch Sex und Kunst erleuchtete und erlöste Existenz Wagner persönlich sympathisch fanden. Dies kommt in der Todessehnsucht von Tristan und Isolde zum Ausdruck.

Aus heutiger Sicht kann man sagen, dass sich Wagners Nationalismus von der revolutionären Linken zur nativistischen Rechten bewegte. Sein Glaube an die Möglichkeit der Aufklärung durch deutsche Kunst – der den Meistersingern von Nürnberg zugrunde liegt – ist Teil der Erklärung für seinen Antisemitismus. Gegen Ende von Wagners Leben wurde der Antisemitismus zu einem zentralen Bestandteil der gesamten Bayreuther Kultur und nahm zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch stärker zu.

Wagner gehörte zu einem Kreis von Komponisten des 19. Jahrhunderts, die nach neuen Formen des Musikschreibens, neuen Ideen zu Harmonie und Orchestrierung (einschließlich neuer Instrumente) und neuen Formen suchten, insbesondere in der dramatischen Verbindung von Stimme und Orchester. Berlioz und Liszt waren seine Kollegen, aber keiner von ihnen hatte sich etwas so Ehrgeiziges vorgestellt wie das einheitliche „Gesamtkunstwerk“ aus Musik, Schauspiel und Inszenierung, das Wagner im Bayreuther Theater, vor allem im Parsifal, schaffen wollte.

Warum ist er immer noch wichtig?

Wagner war nach Beethoven der einflussreichste Musiker seiner Zeit. Sein neuer Einsatz von Harmonie und sein ausdrückliches Augenmerk auf die sinnliche Natur des Musikerlebnisses lösten sich von älteren und eher formalen Formen musikalischen Aufbaus. Bis heute wird die unaufgelöste Dissonanz des sogenannten „Tristan-Akkords“ zu Beginn von „Tristan und Isolde“ oft als Beginn der musikalischen Moderne angesehen.

Wagners direkter Einfluss hielt mindestens ein Jahrhundert an. So unterschiedliche Komponisten wie Debussy, Schönberg, Strauss und Elgar können nur in einem postwagnerschen Kontext leicht verstanden werden. Sie alle übernahmen Wagners musikalische Sprache (oder bemühten sich, sich von ihr abzugrenzen).

Aber die beiden Hauptgründe, warum Wagner immer noch wichtig ist, sind ästhetischer und politischer Natur. Wagners Musik und ihr Umfang erfordern, dass jede Inszenierung seiner Opern einen enormen künstlerischen Aufwand erfordert. Nirgendwo trifft dies mehr zu als in der Vier-OperRingzyklus, dessen Fertigstellung Wagner mehr als 20 Jahre dauerte. Wagner-Aufführungen bleiben öffentliche Kunstveranstaltungen. In diesem Sinne ist er der Pate des modernen Rockfestivals.

Aufgrund der Rolle, die seine Opern im Dritten Reich Adolf Hitlers spielten, ist Wagner auf andere Weise immer noch von Bedeutung. Die Nazis übernahmen Wagner als Verkörperung ihres rassistisch inspirierten deutschen Rassistenkults. Vor allem Bayreuth beugte sich begeistert vor Hitler. Trotz der jahrzehntelangen immer radikaleren und gänzlich nicht-nationalistischen Behandlung seines Werks, auch in Bayreuth, behält Wagner eine politische Aussage, mit der kein anderer Komponist mithalten kann oder wollen würde.

Tolle Darsteller

Bei einer Wagner-Aufführung ist niemand wichtiger als der Dirigent, der ein Gespür für die Struktur und Texturen der Musik haben muss, das sowohl in Schlüsselmomenten als auch über lange Zeiträume hinweg Sinn macht. Historisch gesehen ist hier der größte NameWilhelm Furtwängler, der die Werke wie kein anderer zum Schwingen und Zusammenhängen bringt. Unter den zeitgenössischen DirigentenDaniel Barenboimkommt Furtwängler am nächsten.Georg Soltis Ring-Zyklusbleibt wie auch immer eine klassische Studioaufnahme aller ZeitenCarlos Kleiber’s Tristan und Isolde. Aber in wirklich ferner Vergangenheit war die fast vollständige Leistung vonDritter Akt von Parsifal unter Karl Muck, 1927/28 in Berlin aufgenommen, ist ein unbezahlbarer Schatz.

Sänger sind fast genauso wichtig. Frühere Generationen verehrten SopranistinnenKirsten FlagstadUndFrida Leider, TenorLauritz Melchiorund BassbaritonFriedrich Schorr. Ihre Aufnahmen sorgen immer noch für spannenden Hörgenuss, insbesondere Melchior mit Lotte Lehmann im kompletten ersten Akt der Walküreunter Bruno Walterim Jahr 1935. In der frühen Ära der StereoaufnahmeBirgit NilssonUndAstrid Varnayführe die Sopran-Einsätze, mitJon VickersUndRené Kollozu den besten Tenören undHans Hotterin den Bassrollen souverän. Zu den heutigen Wagner-Spezialisten zählenNina Stimme,Jonas KaufmannUndBryn Terfelsind oft ebenbürtig und mehr als die Giganten der Vergangenheit.

Und noch zwei weitere Tipps

Wagner-Opern sind lang. Beim ersten Zuhören ist es leicht, sich im Geschehen zu verlieren. Es lohnt sich wirklich, durchzuhalten und sich mit Wagners Stil vertraut zu machen, insbesondere mit seinemsymbolisch und doch formbarLeitmotivThemen. Hören Sie noch einmal zu und es wird kommen.

Aber nicht jeder Wagner ist lang. Die Orchesterouvertüren und Präludien werden oft als eigenständige Stücke gespielt. Sie bieten einen guten Einstieg in die Musik der Opern selbst. Vergessen Sie auch nicht dasfünf Wesendonck-Lieder (oder Lieder), die den Weg zu Tristan weisen, oder dieSiegfried-Idylle, der musikalische Liebesbrief an Cosima, den Wagner 1870 für Kammerorchester schrieb.